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Conflits familiaux et planification de succession
Dans les dix prochaines années, un grand nombre de dirigeants vont devoir transmettre leur entreprise.
En effet, d’après une étude publiée en 2023, cette étape concerne environ 700 000 entreprises à céder, dont un quart sont dirigées par des chefs d’entreprise âgés de plus de 60 ans.
Parmi les entreprises concernées, plusieurs sont des entreprises familiales. Or, contrairement aux idées reçues, transmettre une entreprise familiale à la génération suivante n’est jamais simple.
C’est une étape souvent délicate, marquée par des tensions et parfois par des conflits virulents.
À tel point que, selon une étude publiée dans le Baromètre Next Generation en 2015, seule une entreprise familiale sur trois parvient à réussir cette transmission.
Face à ce défi, nous avons donc décidé d’étudier quelle est l’utilité d’une planification de succession et pourquoi elle s’avère essentielle dans le cas d’une transmission d’entreprise.
Vous allez être confronté au défi de la transmission ? Anticipez et déjouez les conflits potentiels.
Passez en revue les bonnes pratiques en matière de planification successorale et les stratégies pour surmonter les conflits familiaux liés à la transmission.
Une succession, qu’elle soit familiale ou professionnelle, peut réveiller des tensions profondes, même si en apparence tout devrait se passer au mieux.
Les questions d’argent et de patrimoine se mêlent souvent à des différends personnels ou à des rancœurs refoulées.
Les désaccords peuvent venir du contenu d’un testament, de la valeur attribuée à un bien, de la répartition de l’héritage ou encore d’anciennes donations vécues comme injustifiées.
Ainsi, une entreprise familiale cumule de nombreuses forces, qui peuvent néanmoins se transformer en faiblesses en cas de dissension.
Mais ces conflits de succession qui s’avèrent fréquents entre particuliers ont de toutes autres conséquences quand la transmission d’une entreprise est en jeu.
Ils peuvent alors menacer la pérennité de la société et l’avenir des salariés.
C’est pourquoi préparer en amont un plan de succession solide est indispensable que l’on souhaite transmettre la propriété de son entreprise de génération en génération au sein de la famille ou la transmettre à des tierces personnes.
En effet, un plan de succession efficace permet de :
Planifier sa succession, c’est donc bien plus que désigner un successeur : c’est préserver sa vision, anticiper les besoins futurs de l’entreprise et créer les conditions d’une transition harmonieuse.
En adoptant une approche réfléchie et stratégique pour sa succession, le dirigeant assure la stabilité de son organisation tout en lui offrant les moyens de perdurer et de se développer.
La transmission d’une holding familiale constitue un moment crucial, tant sur le plan économique que sur le plan humain.
Et même si la loi encadre le processus, il n’est pas rare que des désaccords surviennent entre les membres de la famille lors du passage de relais.
Ces tensions peuvent prendre plusieurs formes :
Ces différends conduisent souvent à une judiciarisation de la succession, allongeant les délais de transmission et fragilisant l’entreprise.
Outre les coûts financiers qu’ils engendrent, ces conflits mettent en péril la cohésion familiale et la stabilité de l’entreprise qui sont mises à l’épreuve.
À cela s’ajoute la complexité des démarches fiscales, administratives et patrimoniales, qui peut encore accentuer les tensions.
Anticiper la succession avec la génération suivante se révèle donc indispensable afin de garantir la continuité de l’activité et préserver les valeurs et liens familiaux.
Une préparation bien réfléchie permet d’éviter de nombreux écueils.
Voici les principales précautions à prendre :
Une succession bien préparée repose avant tout sur la communication, ainsi que sur sa planification.
En expliquant ses intentions et en associant la famille à sa démarche de transmission, un dirigeant peut beaucoup plus aisément préserver à la fois l’entreprise et l’équilibre familial.
Dans une entreprise familiale, les désaccords ne restent jamais cantonnés à la sphère privée.
Lorsqu’ils s’enveniment, ils créent une tension émotionnelle si forte qu’elle impacte les activités de l’entreprise.
Quand les membres d’une même famille se retrouvent en conflit, l’attention se détourne des objectifs professionnels.
Les rancunes personnelles prennent le pas sur la réussite collective, ce qui ralentit le travail et compromet la qualité des résultats.
Les projets s’enlisent, les délais s’allongent, et la motivation générale s’effrite.
Les tensions même larvées ne nuisent pas seulement aux liens familiaux : elles touchent aussi les collaborateurs, les clients et les partenaires de l’entreprise.
Une ambiance conflictuelle peut accentuer le turn-over des employés et fragiliser la confiance de l’ensemble du réseau de l’entreprise, qu’il s’agisse des partenaires commerciaux ou des clients.
Plus les divisions s’installent, plus l’entreprise devient difficile à diriger.
Les disputes autour des décisions économiques, qu’il s’agisse d’investissements, de partage des bénéfices ou d’orientations stratégiques, peuvent engendrer des pertes de temps et d’argent.
Dans les cas les plus graves, une séparation entre membres d’une même famille peut mener à une division des biens qui affaiblit durablement la stabilité financière de l’entreprise.
Une telle situation peut même aboutir au démantèlement de celle-ci.
Dans une entreprise familiale, la réputation de la société est souvent intimement liée à celle de la famille qui la dirige.
Aussi, des conflits notoires peuvent entacher cette image.
En effet, les clients, partenaires et investisseurs attendent souvent de ces entreprises qu’elles reflètent la cohésion.
Or, une discorde prolongée peut nuire à cette harmonie et impacter la position de l’entreprise sur son marché.
Avec des effets potentiels sur le business et sur le chiffre d’affaires de la structure.
Au regard des constats évoqués précédemment sur l’impact des tensions sur la pérennité des entreprises, on comprend que la réussite d’une succession familiale repose avant tout sur la qualité du dialogue entre ses membres.
Exposer clairement ses intentions, expliquer les raisons de ses choix et écouter les réactions de chacun permet d’éviter bien des erreurs d’interprétation.
Dans les familles recomposées, où les liens sont parfois plus complexes, cette transparence est encore plus essentielle.
Une parole ouverte et honnête sur les projets de transmission limite considérablement les tensions et renforce la cohésion du groupe familial.
Expliquer ses intentions, les rôles de chacun et la répartition prévue de son patrimoine permet aux héritiers de percevoir la logique des décisions prises et d’en accepter plus sereinement les conséquences.
En informant chacun à l’avance, on évite les incompréhensions et les ressentiments qui peuvent empoisonner les relations familiales.
La transparence, enfin, entretient la confiance : elle instaure un sentiment de respect mutuel et de compréhension réciproque, conditions essentielles à une succession harmonieuse.
Pour que cette transparence s’exprime pleinement, il s’avère nécessaire d’instaurer un véritable dialogue.
Organiser des réunions familiales constitue alors une première étape efficace : ces moments d’échange facilitent l’expression de ses volontés.
Ils permettent d’aborder les sujets sensibles en face-à-face et d’écouter les réactions de chacun.
Laisser une trace écrite ou filmée, sous la forme d’une lettre ou d’une courte vidéo, peut également aider à expliciter ses choix et à éviter les interprétations erronées après coup.
Enfin, lorsqu’il devient difficile d’échanger sereinement, le recours à un tiers sans parti pris (de type conseiller patrimonial, notaire ou médiateur) peut s’avérer précieux pour relancer la communication et désamorcer les tensions émotionnelles.
Lorsqu’une succession s’annonce complexe, le recours au conseil d’un avocat spécialisé en droit des successions se révèle précieux.
Il accompagne les héritiers à chaque étape, les informe sur leurs droits et les guide dans les démarches administratives (déclaration de succession, inventaire du patrimoine, partage des biens, etc).
Cette assistance réduit les risques d’erreurs et prévient les litiges entre générations et entre héritiers.
L’avocat joue aussi un rôle de médiateur lorsque les tensions s’installent. Son intervention aide les membres de la famille à renouer le dialogue et à trouver des solutions de conciliation sans passer par les tribunaux.
Si un accord amiable s’avère impossible, il assure alors la défense de son client devant la justice, en veillant à faire respecter ses droits.
Enfin, ce professionnel peut conseiller sur les meilleurs outils à adopter pour organiser sa transmission (testament, donation ou assurance-vie) selon les spécificités de chaque entreprise et de chaque famille.
Ces contrats permettent, en effet, d’assurer une répartition claire et fiscalement avantageuse du patrimoine.
Comme évoqué ci-dessus, la transmission d’une entreprise familiale ne se limite pas à léguer son capital.
Il s’agit d’une étape spécifique dans la vie d’une entreprise pour laquelle un accompagnement tant du dirigeant actuel que de son successeur peut se révéler très pertinent.
Un coach spécialisé ou un manager de transition peut aider le dirigeant à organiser sa succession et le futur dirigeant à développer ses compétences, à trouver sa posture et à s’imposer comme un leader reconnu.
Chez VISCONTI Partners, des programmes d’accompagnement sur mesure sont proposés aux membres des familles dirigeantes.
Les objectifs : renforcer leurs capacités de leadership, les familiariser avec les bonnes pratiques de gouvernance et les aider à gérer les défis propres à la transmission.
Car assurer la continuité d’une entreprise familiale ne s’improvise pas.
Une préparation rigoureuse et un accompagnement adapté sont les clés d’une transition réussie entre générations, permettant à la fois de respecter l’héritage, d’éviter les conflits ou de faciliter leur résolution le cas échéant, tout en tournant l’entreprise vers l’avenir.
Vous envisagez la transmission de votre entreprise familiale ?
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